中子辐射是一种少见的过程，它在核通过减少一个质量单位而达到稳定时发生，只发生在裂变产物范围内的核素(相对原子质量70~160)。中子辐射通常是用人工的方法从原子核中释放出来的。

中子辐射的作用是什么?

中子与物质相互作用的类型主要取决于中子的能量。在辐射防护中，根据中子能量的高低，可以把中子分为能量小于5keV的慢中子、能量范围为5～100keV的中能中子和能量为0.1～500MeV的快中子三大类，其中慢中子中能量小于1eV(一般为0.025eV)的也称为热中子。中子辐射由自由中子所组成，可由自发或感应产生的核裂变，核聚变或其他核反应产生。中子属于电离辐射中的不带电粒子辐射，但可与不同元素之原子核撞击，进行“中子激发”，产生不稳定同位素，使物质具放射性。

各类中子与物质的原子核相互作用过程基本上可以分为两类：散射和吸收。散射又可以分为弹性散射和非弹性散射。慢中子与原子核作用的主要形式是吸收，中能中子和快中子与物质作用的主要形式是弹性散射;而对于能量大于10MeV的快中子，和原子核的作用以非弹性散射为主。在上述的中子和物质的相互作用过程中，除了弹性散射之外，其余各种现象均会产生次级辐射

中子辐射的危害有哪些?

当中子与物质相互作用时，主要是和原子核内的核力相互作用，与外壳层的电子不会发生作用。中子通过物质时具有很强的穿透力，对人体产生的危险比相同剂量的X射线、γ射线更为严重。人体受中子辐射后，肠胃和雄性性腺会严重损伤、诱导肿瘤的生物效应高、并易导致早期死亡，同时受损伤的机体易感染且程度重，所致眼晶体混浊的相对生物效应为γ或X射线的2～14倍。造成造血器官衰竭，消化系统损伤，中枢神经损伤。还可以造成恶性肿瘤、白血病、白内障等。中子辐射还会产生遗传效应，影响受辐射者后代发育。