突破音障指的就是人们在实践中发现，在飞行速度达到音速的十分之九， 即马赫数Ma=0.9空中时速约950公里时，局部气流的速度可能就达到音速，产生局部激波， 从而使气动阻力剧增。要进一步提高速度，就需要发动机有更大的推力。所谓 突破音障就是，人们在实践中发现，在飞行速度达到音速的十分之九， 即马赫数MO.9空中时速约950公里时，局部气流的速度可能就达到音速，产生局部激波， 从而使气动阻力剧增。要进一步提高速度，就需要发动机有更大的推力。 更严重的是，激波能使流经机翼和机身表面的气流，变得非常紊乱，从而使飞机剧烈抖动，操纵十分困难。同时，机翼会下沉、机头往下栽;如果这时飞机正在爬升，机身会突然自动上仰。这些讨厌的症状，都可能导致飞机坠毁。这就是所谓“音障”问题。由于声波的传递速度是有限的，移动中的声源便可追上自己发出的声波。当物体速度增加到与音速相同时，声波开始在物体前面堆积。如果这个物体有足够的加速度，便能突破这个不稳定的声波屏障，冲到声音的前面去，也就是突破音障。

突破音障的条件是什么?

突破音障重要的是技术因素，不是一味的提高发动机推力，而在于通过改变飞机外形便于突破音障，大多数机型都能突破音障飞行了，甚至达到三个马赫数，即三倍音速。

超音速飞机的机体结构，同亚音速飞机相当不同：机翼必须薄得多; 关键因素是相对厚度，即机翼最大厚度处厚度与翼弦的比率。以亚音速的活塞式飞机来说，轰炸机的相对厚度为17%，歼击机是14%;但对超音速飞机来说，相对厚度就很难超过5%，即机翼最大厚度处厚度只有翼弦的二十分之一或更小，机翼的最大厚度可能只有十几个厘米。超音速飞机的翼展(即机翼两端的使离)不能太大，而是趋向于较宽较短，翼弦增大。 设计师们想出的办法之一，是将机翼做成三角形，前缘的后掠角较大，翼根很长，从机头到机尾同机身相接(如幻影-2000)。另一个办法，把超音速机翼做得又薄又短，可以不用后掠角(如F-104)。

由上可以知道，根据一架飞机的外形， 我们就基本上可以判断出它是超音速还是亚音速的飞机了。飞行器在速度达到声速左右时，会有一股强大的阻力，使飞行器产生强烈的振荡，速度衰减。这一现象被俗称为音障。当飞行器突破这一障碍后，整个世界都安静了，一切声音全被抛在了身后!那个白色的东西被称为音锥，是由于先前堆积的冲击波造成物体前端压力过大，又在物体突破了音障(sonic barrier)之后，堆积于机身前的巨大压力顿时消失，瞬间引起的压力骤减，导致空气中的水气凝结温度瞬间降低，于是水蒸气便凝结成小水滴，肉眼看来便像是云雾般的状态，其特征是一个以飞机为中心轴、从机翼前段开始向四周后方均匀扩散的圆锥状云团。