生物碳，是由有机垃圾，如动物粪便，动物骨头，植物根茎，木屑和麦秸秆等加工而成的一种多孔碳。这些构成生物碳的有机垃圾被称为“生物量”。很多科学家冠以生物碳“黑色黄金”的美誉。

生物碳的优点有哪些?

生物碳可以保护环境。鉴于其高含碳量和多孔的特性，它不仅可提高土壤蓄水储养的能力，还可保护土壤中的微生物。它像一个地下碳水槽，锁住二氧化碳，最终达到增加作物产量的效果。而生物碳则可吸收有机物质腐烂时释放至大气的二氧化碳;并帮助植物有效储存其光合作用所需的二氧化碳。通过这两种方式，生物碳起到了洁净空气的作用。根据美国国家航空宇航局的科学家James Hansen的研究，如果生物碳可在全球范围内有效使用，那么大气中的二氧化碳含量可在50年内降低百万分之八。生产生物碳过程中产生的副产品，对环境保护和能源生成也是大有益处的。生成过程中约1/3原料变为生物碳，1/3可被再加工用于发电，另1/3则可成为原油。生产时释放出的气体可被用于发电，而其他一些副产品可用于制药。生物碳是面向未来的，低成本，可持续性的环保能源。而它的起源则可追溯到几千年前。

生物碳的未解之谜还有什么?

关于生物碳，还有许多未解之谜。例如，为什么它能改善土壤?人类还不知道确切的原因。科学家认为，这可能是许多因素共同决定的。木炭结构疏松，有利于营养素的储藏，就好像海绵能够保存许多水一样。另外，生物碳可以代替人工氮肥。而氮肥释放的氮氧化物比二氧化碳对温室效应的影响要高300多倍。

但是也有人指出，任何期望仅靠生物碳就能解决施肥问题的人都是错误的。生物碳并不足以像黑土壤一样作用于贫瘠的土地。黑土壤包含了许多其他来源的营养素，其中包括丰富的磷元素。毋庸置疑，生物碳在储存这些营养素上扮演了重要的角色，保证了植物根茎营养的供给。但前提是这些营养素必须由其他途径获得。目前为止还没有人能够成功地复制黑土壤。然而，即使生物碳的效果并不完全满足人们的期望，它仍然是对付气候变化的重要手段。因为在众多降低大气碳水平的方法中，很少有像生物碳这样既简单又廉价的。